Le Regroupement des organismes du patrimoine franco-ontarien est fier de décerner son Prix du patrimoine Roger-Bernard 2007 conjointement au Comité paroissial du patrimoine de Rockland et au Conseil municipal de la Cité de Clarence-Rockland. Ce prix, remis annuellement à une personne ou à une organisation qui contribue à la mise en valeur du patrimoine, constitue la plus haute distinction dans le secteur patrimonial de l’Ontario français.

Le Comité paroissial du patrimoine de Rockland reçoit le prix cette année pour ses efforts qui ont mené à la désignation patrimoniale de l’église Très Sainte-Trinité et du presbytère de Rockland. Cette action importante a permis de faire reconnaître la valeur historique d’une des très belles églises paroissiales de l’Ontario français et d’un magnifique presbytère-château, érigés entre 1917 et 1920. Le comité responsable de cette désignation est composé de Louis Aubry, Gilles Chartrand et Fernand Tittley ainsi que du curé Jean-François Morin.

Par la même occasion, le ROPFO veut souligner l’esprit avant-gardiste du Conseil municipal de la Cité de Clarence-Rockland, qui a mis sur pied un Comité consultatif du patrimoine ayant pour mandat d’identifier, de protéger et de promouvoir les ressources patrimoniales faisant de sa collectivité un milieu de vie unique. Ce comité a proposé la désignation de l’église et du presbytère en vertu de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, recommandation que le Conseil municipal de Rockland a entérinée à l’unanimité le 10 juillet 2006.

La désignation de l’extérieur ainsi que de l’intérieur de l’ensemble formé de l’église et du presbytère constitue une première en Ontario français. Cela leur assure non seulement une protection tangible, mais permet aussi de sensibiliser la population et les autorités municipales à l’importance du patrimoine. La promotion de monuments comme ceux-ci qui font partie du paysage urbain contribue au sentiment d’appartenance et de fierté de tous les Franco-Ontariens et Franco-Ontariennes. Il est à espérer que de nombreuses autres municipalités suivront l’exemple de Clarence-Rockland afin de préserver leur patrimoine pour les générations présentes et futures, et de le mettre en valeur au profit de tous.