L'exploitation forestière

Après 1820, le déclin du commerce des fourrures et la place grandissante de la coupe du bois posent le problème social de la transformation des voyageurs de la fourrure en colons. De manière générale, on est mal renseigné sur cette transformation ; on connaît encore moins comment les voyageurs subissent cette mutation individuellement.

Les voyageurs passent quelques années de leur jeunesse à faire la traite des fourrures, puis délaissent ce mode de vie pour se marier et cultiver la terre. D'autres encore épousent des Amérindiennes et s'établissent dans les régions de la fourrure.

L'industrie des pelleteries est donc progressivement remplacée par l'industrie forestière comme activité économique dominante au 19^e siècle. Le fait que le travail dans les deux domaines présente plusieurs aspects communs explique l'évolution du mot voyageur. Par exemple, les hommes utilisent les cours d'eau et doivent quitter leur foyer pendant des saisons entières.