À l'époque de Champlain, le canot constitue le seul moyen de transporter les fourrures. Les moyens de transport autochtones, le canot à l'été et la raquette à l'hiver, permettent aux explorateurs et commerçants européens de traverser efficacement de vastes régions. L'accès aux cours d'eau s'avère essentiel. C'est pourquoi de nombreux postes et forts sont situés le long des cours d'eau, en particulier le long du fleuve Saint-Laurent.
Le canot ne portait que trois hommes au 17e siècle. En 1725, il pouvait contenir cinq hommes et davantage après 1740. La grandeur des canots varie entre vingt-cinq et trente-cinq pieds ou 7,62 et 10,77 mètres.
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